Малярійні паразити розвиваються і в лімфатичних вузлах
29 березня Вперше дослідивши в реальному часі переміщення малярійного паразита Plasmodium по тканинах ссавців, дослідники виявили, що паразити розвиваються в зовсім несподіваному ділянці тіла - в лімфатичних вузлах. Присутність паразитів в лімфатичних вузлах безсумнівно впливає на імунну відповідь ссавця.
Коли комар, який переносить Plasmodium, кусає ссавець, незрілі паразити переміщаються в печінку жертви, яка раніше вважалася єдиним місцем, де вони могли вирости. Після повного дозрівання, паразити вириваються з клітин печінки і інфікують червоні кров`яні тільця - так починається розвиток малярії.
Незважаючи на те, що життєвий цикл паразитів-збудників малярії зрозумілий, ніхто не вимірював безпосередньо, яке їх кількість передається під час укусу і за якими ще ділянкам тіла тварини вони переміщаються. Для прояснення цих моментів, дослідники заразили комарів паразитами Plasmodium, зазначеними флуоресцентним речовиною, а потім нацькували їх на лабораторних мишей.
В результаті було відзначено, що з кожним укусом в шкіру тварини проникало в середньому 20 помічених паразитів. Вони пересувалися по клітинам жертви в хаотичному напрямку з величезною швидкістю - фактично, найбільшою швидкістю, що спостерігається коли-небудь у мігруючих клітин.
Як і очікувалося, залишаючи шкіру, багато паразити по кровоносних судинах дісталися в печінку. Однак інша їх частина перемістилася в лімфатичні судини, звідки перебралася в найближчі лімфатичні вузли.
Протягом приблизно чотирьох годин після укусу комара, багато паразити, які оселилися в лімфатичних вузлах, виглядали зруйнованими. Можна також було помітити, що вони прийшли у взаємодію з імунними клітинами тваринного - імовірно, імунні клітини їх руйнували. Однак невелике число паразитів стало розвиватися в форми, які зазвичай зустрічалися тільки в печінці.
Після закінчення 52 годин після укусу, в лімфатичних вузлах не залишилося жодного паразита, що говорить про те, що вони не можуть дозріти там до кінця. Тільки повністю розвинені паразити можуть інфікувати червоні кров`яні тільця і викликати малярію, тому паразити, які виросли в лімфатичних вузлах, швидше за все, не впливають на появу симптомів малярії. Але навіть частково дозрілі або зруйновані паразити можуть мати серйозний вплив на те, як імунна система реагує на малярійних інфекцію.
Що також виявилося повною несподіванкою, невелика кількість паразитів навіть через чотири години після укусу залишилося в шкірних покривах тварини, а деякі з них фіксувалися там навіть після закінчення семи годин.
Несподівані результати, отримані в дослідженні, можуть виявитися надзвичайно важливими в лікуванні малярії, оскільки проливають світло на механізм розвитку імунної відповіді організму на паразитів Plasmodium. Зокрема, вони можуть стати поясненням толерантності імунної системи до малярійних паразитів.
